據(jù)相關(guān)資料，中國稀土儲量達(dá)4400萬噸，在全球儲量中占比37%左右。據(jù)估計，近幾年中國稀土產(chǎn)量占據(jù)全球產(chǎn)量均超過80%。2016年中國稀土礦石產(chǎn)量為10.5萬噸，占全球總產(chǎn)量的88.91%。由于2016年美國MountainPass稀土礦山停產(chǎn)，除中國外的稀土礦產(chǎn)量僅為1.31萬噸。

　　近幾年稀土價格卻因為嚴(yán)重的供大于求而持續(xù)低迷。雖然2017年有比較大幅度的拉升，但年末幾個月又跌回去了。根據(jù)生意社的稀土價格指數(shù)，2018年1月4日稀土指數(shù)為333點，較周期內(nèi)最高點1000點(2011年12月6日)下降了66.70%，較2015年9月13日最低點271點上漲了22.88%。(注：周期指2011年12月1日至今)。

　　國內(nèi)和國際上有許多學(xué)者對低碳能源發(fā)展的關(guān)鍵金屬的潛在約束進(jìn)行了比較深刻的研究。他們的研究結(jié)果比較一致地提出低碳能源技術(shù)的發(fā)展嚴(yán)重依賴于關(guān)鍵金屬，而低碳能源發(fā)展對關(guān)鍵金屬的依賴將導(dǎo)致某些關(guān)鍵材料面臨短缺約束。關(guān)鍵金屬的中期產(chǎn)能不足和長期資源短缺均可能存在。此外，金屬材料生產(chǎn)的能源消耗很大程度上抵消了低碳能源技術(shù)的減排效果，而中國通過關(guān)鍵金屬材料的出口為全球碳減排做出了很大貢獻(xiàn)。

　　稀土是不可再生戰(zhàn)略資源，稀土開采對礦山生態(tài)環(huán)境有嚴(yán)重影響。如果中國沒有將環(huán)境和資源成本納入稀土成本，大量低價稀土出口等同于變相地用國內(nèi)的資源和環(huán)境損耗對國外進(jìn)行補貼。2016年中國的稀土出口量為4.7萬噸，其中主要來源于內(nèi)蒙古、四川、江蘇等省份，出口的主要目的地是美國、日本和荷蘭、德國等歐盟國家。由于人口眾多和經(jīng)濟低碳清潔發(fā)展，中國現(xiàn)在和將來都會是新能源制造大國，需要從長遠(yuǎn)戰(zhàn)略上思考稀土開采問題。中國經(jīng)濟已經(jīng)不需要通過賣資源來支持發(fā)展，所以需要避免目前在低價的時候賣多了，將來需要用高價再買回來。十九大提出必須“樹立社會主義生態(tài)文明觀”，“構(gòu)建清潔低碳、安全高效的能源體系”。中國雄心勃勃的新能源發(fā)展計劃將來會不會受到稀土金屬量和價的限制？

　　2012年以前，中國稀土的采礦權(quán)證曾經(jīng)達(dá)到113張，除了正規(guī)的礦山外，各地的盜采“黑稀土”現(xiàn)象也觸目驚心，不僅造成了資源損失，也嚴(yán)重破壞了生態(tài)環(huán)境。2015年六大稀土集團整合了全國稀土礦山和冶煉分離企業(yè)。到了2016年，產(chǎn)業(yè)集中度有了大幅度的提升，六大集團主導(dǎo)稀土生產(chǎn)的格局已經(jīng)基本成形。“十二五”期間稀土的冶煉分離產(chǎn)能已經(jīng)從40萬噸壓縮到30萬噸，再加上“黑稀土”，相比目前大概10.5萬噸的需求，產(chǎn)能嚴(yán)重過剩。

　　一方面，雖然稀土行業(yè)的集中和規(guī)范得到了大幅度提升，稀土產(chǎn)能已經(jīng)由六大集團整合。但是，其下屬許多生產(chǎn)企業(yè)還是獨立的決策單元，在價格低迷的市場環(huán)境下，稀土企業(yè)財務(wù)壓力很大，競爭激烈，因此稀土產(chǎn)量難以控制。財務(wù)壓力使得企業(yè)越便宜越需要挖，其生產(chǎn)決策難以真正考慮資源的環(huán)境成本和資源稀缺的長期戰(zhàn)略價值，使得稀土價格嚴(yán)重背離資源價值。

　　另一方面，盡管年年打“黑”，年年“黑”，在巨大的經(jīng)濟利益驅(qū)使下，違法開采“黑稀土”的現(xiàn)象仍然嚴(yán)重，由于其環(huán)境資源成本低，因此開采成本很低。如果沒有真正從政策上設(shè)計消滅“黑稀土”，將難以扭轉(zhuǎn)全球稀土供應(yīng)過剩和價格低迷。以氧化鐠釹為例，現(xiàn)在六大集團加起來占不到市場的50%。

　　中國稀土產(chǎn)量和出口占全球市場份額很大，應(yīng)該是一個可以有價格“話語權(quán)”的行業(yè)。過去控制產(chǎn)量采取簡單的實行出口關(guān)稅和配額管理，如此政策容易授人以柄，2014年世界貿(mào)易組織(WTO)裁定中國稀土配額制違反WTO相關(guān)規(guī)定就是一個教訓(xùn)。歐佩克成員國出口的石油占世界石油貿(mào)易量的60%左右，其14個成員國代表不同的國家利益都可以聯(lián)合限產(chǎn)維持油價，為什么中國六家稀土企業(yè)卻無法聯(lián)合維持價格？

　　十九大提出建設(shè)美麗中國的宏偉目標(biāo)，意味著今后的資源和環(huán)境保護(hù)門檻需要大幅度提升，要求稀土行業(yè)集中度進(jìn)一步提高。政府可以通過提高環(huán)境門檻和環(huán)境成本來鼓勵提高企業(yè)集中度，而更高的企業(yè)集中度對保護(hù)資源和環(huán)境更有好處，政府對大型企業(yè)的監(jiān)管也更為容易。大型企業(yè)也更有實力采用新生產(chǎn)技術(shù)，并投入大量資源進(jìn)行環(huán)境保護(hù)。大型企業(yè)還比較有能力對上下游進(jìn)行整合提升產(chǎn)業(yè)鏈價值。

　　目前市場產(chǎn)能寬松和價格低迷為稀土行業(yè)進(jìn)一步整合提供了機遇。此時稀土企業(yè)的價值比較低，更容易通過市場化手段對行業(yè)進(jìn)行整合，而且整合的成本也較低。政府還可以通過進(jìn)一步提升稀土開采和利用環(huán)節(jié)的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)，通過資源稅和環(huán)境稅來“內(nèi)部化”開采環(huán)境成本，提升開采準(zhǔn)入門檻，以此促進(jìn)行業(yè)進(jìn)一步整合。需要深化資源稅和環(huán)境稅改革，使相關(guān)稅收可以更好地反映開采的環(huán)境外部性和資源的稀缺性。

　　進(jìn)一步提升稀土集中度需要打破地方利益固化的藩籬，打破現(xiàn)有的利益格局，這需要從規(guī)劃上統(tǒng)一布局，以及必要的政府行政干預(yù)。政府可以加大財稅和融資支持力度，并采用多樣化的形式進(jìn)行整合?？梢酝ㄟ^政策性貸款、融資支持等手段，為企業(yè)提供并購的資金。此外，還可以通過稀土業(yè)務(wù)剝離整合的方式，將現(xiàn)有企業(yè)的稀土進(jìn)行業(yè)務(wù)整合。